青头潜鸭属雁形目鸭科，是国家一级保护动物，世界极危物种，多次被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。
青头潜鸭体圆，头大，雄性的颜色要明显艳丽一些，身躯背部羽毛为深褐色，两侧及肩部有褐色斑点状羽毛，腹部为纯白色；头部和颈部是黑色，在阳光下反射出绿色光芒；胸部是明显而醒目的绿色。雌性青头潜鸭外表就比较普通了，羽毛呈现纯褐色，这样便于伪装，也有利于养育幼鸟。它们很少鸣叫，为深水鸟类，善于收拢翅膀潜水。主要以水生植物和鱼虾贝壳类为食。繁殖期雄鸭协助雌鸭选择营巢地点，在地面刨出浅坑或集一堆苇草筑巢。雌雄共同参与雏鸟的养育。
青头潜鸭属迁徙性鸟类，春夏季节飞到北方繁殖，秋冬季节飞到南方越冬，在远距离的迁徙过程中，青头潜鸭对每一处落脚地的环境要求都很高，有“水中无倒影，青头不落脚”的说法，因此青头潜鸭也被誉为“环境检验师”。
