湿地科普 ▏牛年话“牛”

2021为辛丑牛年，牛与人类的关系十分密切，其渊源可追溯至大约一万年前，它是人类最早驯养的六畜之一。自耕牛被拖拉机取代后，人们却仍舍不得扔掉这个“牛”字，把拖拉机叫“铁牛”。有意思的是，现在的人也把“牛”与财富紧紧地挂上了钩：美国华尔街纽约股票交易所大门口立着的就是一头铜牛；把趋势向上的股市称为“牛市”；把上涨的股票称为“牛股”。人们崇仰牛的无私与勤恳，它被列为十二生肖的动物之一。

牛与十二生肖

中国古时把一天划分为十二个时辰，分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，每个时辰相等于现在的两小时。其中，每个动物代表一个时辰，正好是该动物一天中最活跃的时候，便有了：子鼠丑牛寅虎卯兔，辰龙巳蛇午马未羊，申猴酉鸡戌狗亥猪。丑牛指的是丑时（1时-3时），牛吃足了草，正在享受舒适的反刍阶段，为日出耕田做准备。子时是前一天晚上11时到第二天凌晨1时，此时正是老鼠活动最频繁的时候，故作子鼠，老鼠也就成了生肖中的第一位，而“牛”居第二位。

牛的传说与神话

在我国各族神话中，牛屡屡扮演着重要角色。在汉族传说中，混沌初分时，是老鼠先咬开天，牛又辟出了地，然后才有了人和万物。在纳西族、塔吉克族、维吾尔族、哈萨克族、柯尔克孜族、撒拉族及哈尼族中，也流传着神牛创世的神话。中国的民间传说中，牛郎织女的爱情故事妇孺皆知，故事中那头老牛起着不可或缺的作用。还有一则民间故事说，牛本来是玉皇大帝殿前的神将，后来自告奋勇到人间去播撒草种，但由于在南天门摔了一跤，将玉帝“走三步撒一把草种”的旨意，误记成“走一步撒三把草种”，结果荒草遍野，牛被罚到人间吃草，还得帮农民种地干活。牛到人间后任劳任怨，赢得人们的尊敬。

可能受到自然界中野牛凶猛狂暴的影响，神话传说中牛有时也被塑造成凶神恶煞。中国神话传说中阴曹地府有牛头马面，长相恐怖，是阎王手下的两位勾魂使者，《西游记》中有位西方大力王，性格豪迈、神通广大，它就是自号“平天大圣”（是七大圣之首）的牛魔王。

牛的美誉和典故

牛，造福人民谁可比，人们忘不了牛。弘一大师诗云：“忆昔襁褓时，尝啜老牛乳……念此养育恩，何忍相忘汝。”郭沫若《水牛赞》：“活也牺牲，死也牺牲，死活为了人民，你毫无怨艾”，建议把牛当作中国国兽。“我好像一头牛,吃的是草,挤出来的是奶、血。”“俯首甘为孺子牛”，这是鲁迅先生对牛的赞美，并将牛比作自己。有趣的是，《南史》卷十六记述了陶弘景画牛明志一事：南齐永明十年（492），陶弘景脱朝服于神武门，上表辞谢。梁武帝时，屡下诏礼聘，陶弘景不肯出，并画了两头牛：一牛散放于水草间，自由自在；一牛头戴金笼头，被人拉着缰绳，又受棍子驱赶。梁武帝看到画后笑着说，斯人是不会出来帮我做事了，我岂能强人所难。

“丑时春到户，牛岁福临门”，张掖湿地博物馆在此祝大家牛年吉祥，平安如意。（梁雅琼）